CÁNCER ORAL

El cáncer de la cavidad bucal es un carcinoma que puede aparecer en cualquier parte de la boca o la garganta, es de causa desconocida aunque se cree que el consumo de tabaco y alcohol de forma combinada produce un efecto carcinógeno sinérgico. También está relacionado con el cáncer de pulmón por la irritación crónica de la mucosa y la exposición prolongada al sol aumenta la incidencia de cáncer de labios. 

Representa el 2% de los tipos de cáncer del organismo. Suele aparecer antes de los 45 años, y se da dos veces más en hombres que en mujeres. La prevalencia del cáncer oral es de un 29%, siendo un 1% en labios, 23% en la lengua y 47% en la faringe. 

MANIFESTACIONES CLÍNICAS

Surge por una neoplasia que invade el tejido circundante. La diseminación puede ser por una invasión local o por metástasis de los ganglios linfáticos (no muy frecuente), esta segunda se da en una etapa tardía, lo que significa que tiene un buen pronóstico porque se suele detectar en estadios tempranos. 

Al principio el paciente no siente dolor, presenta una tumoración o úlcera (resistente a curación) que aumenta de tamaño gradualmente. Al progresar el cáncer, los pacientes se quejan de la sensibilidad; la dificultad para masticar, deglutir y hablar; tos y esputo con sangre; o masas en el área del cuello. 

DIAGNÓSTICO

Consiste en un examen bucal, así como en la valoración de los nódulos linfáticos cervicales para evaluar la posible metástasis. Se realizan biopsias de las lesiones que sugieren cáncer; la lesión sospechosa es aquella que no se cicatriza en 2 semanas. Las áreas bucales de alto riesgo incluyen la mucosa bucal y las encías (en personas que inhalan o fuman cigarrillos y beben alcohol).

TRATAMIENTO

Lo más común es la extirpación quirúrgica de la lesión con un margen de tejido adyacente, si fuera necesario puede ampliarse a la extirpación en bloque de ganglios linfáticos regionales. Esto provoca resecciones amplias que producen deformaciones importantes debido a las técnicas quirúrgicas que se realizan: hemiglosectomía, glosectomía, madibulectomía, langirectomía total y supraglótica (extirpación de la laringe y parte superior de las cuerdas bocales). Posteriormente se procede a paliar la deformación con colgajos e injertos.

Hay otros tratamientos como la quimioterapia y la radioterapia, esta última se suele aplicar en cáncer de labio primario, en casos inoperables o en carcinoma recurrente después de la cirugía. Puede haber complicaciones: obstrucción de las vías aéreas, hemorragias e infección.

Antes de la operación, se evalúa el estado nutricional del paciente.

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